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据Space.com指出,美国宇航局现在预计在2022年2月发射无人驾驶的阿尔塔弥斯1号飞行测试,发射窗口最早将于2月12日开启。猎户座太空舱已经堆叠在太空发射系统火箭的顶部,现在发射主要取决于测试。
然而,这种测试可能需要一段时间。航天局计划对接口、工程、通信和倒计时系统进行测试。最重要的测试是有效的“彩排”,在发射前几周,阿尔特弥斯一号机组人员将尝试装载和卸载推进剂。NASA只有在一次成功的彩排之后才会确定发射日期。
阿尔塔弥斯号将发射一艘装有传感器的猎户座太空舱绕月飞行(外加类似器官和骨骼的“幻影”),以研究旅程中的加速度、辐射和振动。阿尔塔弥斯二世将搭载一名人类船员。美国国家航空航天局(NASA)希望在2024年将人类送上月球,尽管预算方面的担忧和围绕着陆器合同的争论让人对这一目标产生了怀疑。
尽管如此,一次成功的阿尔塔弥斯一号任务将是一个重要的里程碑。它将证明猎户座和SLS的可行性。更重要的是,人类将在几十年来首次向地球轨道之外的冒险迈进一步。