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机器人越来越聪明了。两年前，iRobot公司推出了用于机器人吸尘器和拖把的人工智能平台iRobot Genius Home Intelligence，如今，该公司又发布了新的软件平台:iRobot OS。iRobot的首席执行官科林·安格尔说，Roomba机器人吸尘器的这个操作系统将使它们达到一个新的水平，让家用机器人更深入地了解你的家和你的习惯，所以它们可以更努力、更智能地清洁。
虽然iRobot操作系统在发布时并没有立即为现有产品添加功能，但它正在为更大的飞跃奠定基础。安格尔在接受The Verge杂志采访时表示:“从iRobot Genius转向iRobot OS的想法表明，机器人的智能将成为区分家用机器人的主要因素。”“iRobot操作系统目前提供了更多的宠物功能，理解更多的语音命令，比其他任何机器人真空吸尘器都能识别更多的物体。”今年早些时候iRobot推出的Genius 4.0为其Roomba机器人吸尘器和拖把增加了6项新功能。
简而言之，随着家用机器人清洁领域的竞争日益激烈，iRobot表示，其软件是人们选择其产品而不是竞争对手的原因。Angle给出的类比是，有些人可能会选择iPhone而不是Android手机，或者选择Windows电脑而不是Mac，因为他们会选择让他们印象最深刻的硬件配套软件。
目前，iRobot Genius(现在更名为iRobot OS)通过iRobot应用程序为该公司的机器人添加了智能功能，比如在宠物脱毛季节建议额外的清洁计划，以及在机器人遇到麻烦时建议进入“请勿进入”区域。它还支持600个Alexa、谷歌Assistant和Siri语音指令，以及使用语音清洁特定房间和区域的能力。
安格尔表示，新的操作系统将使iRobot对家庭有更全面的了解，并利用这一点扩展到智能家居的其他领域。虽然目前该操作系统将在机器人上运行，但Angle表示，它很快也将在其他设备上运行。其中包括iRobot去年收购的Aeris公司生产的空气净化器。“有一种基于云的家庭理解;我们称之为家庭知识云。其他iRobot操作系统设备也可以访问它，通过这种对家庭的共同理解，知道它们应该如何操作，”安格尔说。
他解释说，空气净化器可以使用iRobot操作系统云自动知道它在哪个房间。“它会从‘我在厨房里’的知识中受益。制造更多的噪音是可以的。这里有很多污染源。’与它在卧室中的作用相比，这是不同的。”他补充说，空气净化器就像机器人吸尘器一样，经常因为太吵而被使用者弄瘫痪。
安格尔说，iRobot正在努力让它的空气净化器能够理解房间或家里什么时候是空的，并进入涡轮模式，然后在你回来时恢复安静。“这个想法是一个操作系统，它不仅专注于激活机器人的功能，而且要与家里发生的事情协调一致。”
这里的关键概念是对家的理解。有了iRobot最新的吸尘器Roomba j7, Angle公司认为这是迄今为止iRobot操作系统最完整的实现，该公司通过由前置摄像头驱动的机器人计算机视觉平台，对家庭环境有了新的认识。这使它能够了解更多关于房屋布局的信息，并理解诸如“清洁厨房柜台前”或“清洁咖啡桌周围”这样的细微命令。
它还具有人工智能避障功能，可以识别和避开超过80种常见物品，包括鞋子、袜子、电线、耳机、衣服、毛巾和宠物粪便。安格尔说，j7真空吸尘器已经探测到人们家中超过4300万个物体，更多带有前置摄像头的机器人将成为该公司产品线的一部分。
在安格尔的设想中，现在与iRobot设备共享的数据，比如地图，很快就会与其他智能设备共享——可能会使用新的智能家居标准Matter——来提供智能家居拼图中缺失的有价值的一块:环境。(安格尔表示，iRobot在物质领域很活跃，其基于ip的协议是实现这一愿景的选项之一，但他们仍在解决“关于这些连接如何发生以及你可以做什么的隐私和安全问题”。)
安格尔说:“我们可以知道东西的位置，所以如果你拧上一个灯泡，打开一个空气净化器，插入一个烤面包机，安装一个扬声器，这些设备的位置可以立即了解。”这有助于加快新设备的安装过程。
“我们在iRobot操作系统上所做的事情是在这个更高层次上的洞察。机器人领域下一阶段人工智能的障碍并不是更好的人工智能。它的上下文。“十年来，我们一直能够理解‘去厨房给我拿杯啤酒来’这句话，”安格尔说。“但如果我不知道厨房在哪里，我不知道冰箱在哪里，我不知道啤酒长什么样，我听不懂你说的话真的不重要。”
说到检索对象，Angle暗示iRobot OS将把公司的机器人带到下一个层次——附件。他说:“只有通过理解，机器人技术的核心前景——在家里动手做体力活——才能真正显现出来。”
努力更好地了解我们的家以及我们如何在其中生活，这是开发智能家居的关键，实际上让生活更容易;少些麻烦，多些和谐。亚马逊称其为环境之家，谷歌称其为有用之家，而现在iRobot正在兜售知识之家。最终，他们追求的是同一件事——理解他们的技术如何能更好地融入我们的家庭，这样我们就会购买/使用更多的技术。但只有当各种设备开始相互协作时，一个可靠的智能家居才能成为现实。