曾经占据智能手机销量半壁江山的“苹果”，2017年的销量遭遇滑铁卢。来自媒体的报道称，苹果iPhone 8手机销量大幅下滑，原因是消费者认为这款手机缺乏创新。事实上，不仅仅是苹果，所有的手机品牌最近两年都遭遇了硬件创新的瓶颈。
为了寻求突破，苹果尝试在新一代iPhone手机中加入全面屏，结果却因良品率太低不断推迟上市时间。眼下，很多手机品牌竞相扎堆全面屏，这意味着全面屏的风口很快就要过去，全面屏很难成为手机创新匮乏的突破点。那么，即将到来5G网络，能否成为智能手机突破创新瓶颈的力量呢?
“高铁模式”背后的创新机遇
早在几年前，智能手机硬件就已经陷入创新匮乏的沼泽。在4G内存成为家用电脑主流配置时，很多千元智能手机已经标配6G运行内存;很多家用电脑还是4核处理器的时候，智能手机已经是8核处理器起步了……
在这个硬件性能严重过剩的时代，摩尔定律就像一个魔咒，智能手机豪赌硬件创新因此成为一条不归路。所以，智能手机要想突破创新瓶颈，硬件创新已经成为一条死胡同。在硬件创新难寻生路的情况下，基于消费者需求的应用场景创新，或许会成为一个突破点，苹果的崛起不就是一个好教材么?苹果的辉煌，并不是因为iPhone搭载了领先的硬件，而是iOS生态带给用户的出色体验。更流畅的系统，更丰富的应用，是苹果手机的核心竞争力。眼下苹果手机销量遇冷，意味着苹果在软件层面也遭遇了创新匮乏的瓶颈，但安卓还有很大的提升空间。
对于安卓手机来说，基于软件层面的创新也是一个大好机遇。2015年的时候，华为在在旗舰手机P8中推出了针对高铁、电梯等应用场景信号增强功能“Signal+”，这是“高铁模式”功能的雏形。在收到消费者对信号增强功能“Signal+”的好评后，华为完善了这一功能，重新命名为“高铁模式”。在华为P8手机后的每一款产品中，“高铁模式”这一功能都是标配。
其实，“高铁模式”之所以备受消费者推崇，是因为解决了手机应用场景的一大痛点。众所周知，地铁、高铁、电梯等场所的信号质量非常差，严重影响正常通话，更不用说手机上网了，这是高铁模式爆红的原因。在华为“高铁模式”一炮打响后，魅族、小米等很多国产手机厂商纷纷跟进，高铁模式因此成为了智能手机的特色功能。现在看来，基于用户需求的这种创新，正成为智能手机品牌的核心竞争力。
事实上，除了“高铁模式”这一标志性的创新外，智能手机基于软件和应用层面的创新还有很多，诸如魅族经典的mBack操控模式，还有伪基站识别等功能，都是解决消费者应用痛点的创新，也是受“高铁模式”启发的创新。
向5G迈进将成为手机创新的突破点
短短两年时间，高铁模式已经得到了智能手机厂商、消费者和产业链的高度关注。眼下，按照三大运营商规划，2020年左右5G网络将正式商用。尽管商用还需要时日，但相关准备工作已经开始，一些网络技术已经开始向5G演进。为了加速向5G过度，国内的运营商已经开始部署4G+网络，手机厂商也在跟进，这不仅是一个商机，也是一个实现差异化创新的突破点。
与4G网络相比，网络速度更快的4.5G/4G+网络使用了一些新技术。今年的世界移动大会期间，上海联通展示了4T4R技术，配合三载波聚合和256QAM高阶调制技术，提供了超过1Gbps的体验，基本可以实现类似于5G的Gbps的体验。据悉，上海联通展示的4T4R技术，一种是针对高端用户密集的高科技研究所大厦室内场景，使用4G LampSite室分方案，在保持2T2R硬件架构不变的情况下，平滑加载4T4R等新技术实现1Gbps峰值速率，用户体验和网络容量大幅提升。针对室外场景，上海联通商用部署1.8G+2.1G 4T4R基站，两种场景协同进入Gbps商用时代。
除上海联通外，中国移动和中国电信在一些城市也开展了基于4T4R技术的演进。为了让普及4G+网络，华为、三星和苹果等手机厂商，也推出了基于4G+的智能手机。昨天刚刚发布的华为Mate10 Pro，就是一款4G+手机。与传统4G手机相比，华为Mate10 Pro支持4X4MIMO技术，三星S8和Note8也支持这一技术。
借助4X4MIMO技术，Mate10 Pro三星S8等4.5G手机可以在部署了4T4R网络的基站实现最高1G的上网速率，这与5G网络的传输速率已经非常接近。显然，在5G还未正式商用前，4G向5G演进无疑是手机终端厂商寻求网络差异化创新的突破点。
写在最后：多年来，手机品牌的创新和竞争一直围绕硬件升级发展，这也是手机创新遭遇瓶颈的诱因。从消费者角度来看，网络、软件优化、新应用的挖掘，都是手机突破创新瓶颈的方向。眼下，5G时代即将到来，由4G到5G演进也拉开了序幕，诸如4T4R网络、AR和VR等应用的爆发必将成为手机行业创新的爆发点。