在今年的乌镇世界互联网大会上，大佬们齐聚一堂的饭局已经不再是热门话题，即将商用的5G成为关注的焦点。作为开启互联网数字经济时代的钥匙，5G的重要性不言而喻。同样，对于三大运营商来说，5G既是机遇也是挑战。
此前有消息称，广电也将获得5G牌照。在三大运营商竞争如火如荼的市场背景下，广电系的入场，这对三大运营商来说是一大挑战。与此同时，过度依赖流量经济，三大运营商的营收面临挑战。
流量经济：三大运营商的摇钱树
3G时代，以微信、手机QQ为代表的即时通讯软件，对三大运营商的短信业务形成了冲击。现在看来，短信业务的衰败从3G就已经开始了。网速更快的4G网络，蚕食了三大运营商的短信业务。
在2G时代，短信业务和语音是三大运营商的经济支柱。2009年的时候，短信业务为中移动创收535亿元，这是短信业务最辉煌的一年。随后，短信业务营收开始下滑。2010年时，中国移动的短信业务收入下滑到526亿元;到了2011年，中国移动短信和彩信的收入总和仅有464亿元。在最辉煌的时候，短信业务占中国移动总营收的11.9%。相比之下，中国联通和中国电信并没有披露短信业务在营收中的比重，但在2G时代，短信业务带来的营收同样可观。
在很多人看来，短信业务只占中国移动总营收的11.9%，这个数字并不高。可我们不要忽略一点，在2G时代，漫游费所带来的营收，提高了语音业务收入的比重。2007年前后，中国移动的语音业务在总营收的占比，曾经一度达到95%左右，毕竟漫游费是暴利。
3G牌照发放后，短信业务下滑速度更快了，但流量经济收入增长速度已经超出了三大运营商的预料。与短信和语音业务相比，流量业务堪称暴利。2009年的时候，中国移动流量资费平均1元/M，当时动感地带的流量包是16元包20M，折合下来0.8元/M。相比语音业务和短信业务的成本，流量成本最低。在3G牌照发放后，流量业务在三大运营商营收中的占比逐年提高。
语音漫游费的取消，短信业务的大幅下滑，流量资费虽然不断大幅下调，但流量业务营收却屡创新高。工信部发布的数据显示，9月份国内手机用户上网流量消费每月高达5.14G。在三大运营商的营收构成中，来自流量业务的收入占总营收的一半左右。不得不说，流量经济已经成为三大运营商的摇钱树。
流量经济：5G时代困扰运营商的桎梏
在流量业务为三大运营商带来丰厚利润回报的同时，不断下调的流量资费，以及更加激烈的市场竞争，都是运营商面临的严峻挑战。从营收上来看，流量业务增长乏力，这意味着5G时代，运营商单靠流量业务恐怕难以盈利。
上个月底，三大运营商公布了财报。在三大运营商中，中国移动仍然占据净利润大头，但是前三季度营运收入为5677亿元，比去年同期下降0.3%，这是中国移动4年来首次运营收入的首次下滑。除了中国移动业绩下滑外，中国电信的业绩增长也放缓。数据显示，前三季度，中国电信业务总量同比增长139.8%，但收入仅增长3.0%，增幅比去年同期回落4.2个百分点。受不限流量套餐的影响，三大运营商的流量资费大幅下跌，这是业绩下滑的一个重要原因。
客观地说，三大运营商在语音业务层面几乎没有竞争，因为这一业务相对稳定。目前，三大运营商的流量资费，已经降到10元/G左右。按照这一趋势，5G牌照发放后，每G流量资费或许只要几毛钱。显然，流量业务的利润空间更小了。不容忽视的一点是，5G网络建设成本更高。权威机构曾经公布过一组数据，三大运营商5G建网主体投资可能达到1.23万亿元，较4G时期投资增长68%。
一边是利润缩水，一边是高昂的网络建设成本，三大运营商在5G时代的压力可想而知。为此，三大运营商要想尽快收回网络成本，必须摆脱营收只有流量业务和语音业务的单一布局。从3G时代到4G时代，过度依赖流量经济的桎梏限制了三大运营商的业务创新。在2G时代，中国移动推出了彩信、彩铃、移动梦网等业务。在3G时代，除了手机上网业务和语音业务外，三大运营商几乎没有什么增值业务。在5G时代，这一局面必须打破。
在乌镇世界互联网大会上，三大运营商展示了5G远程医疗、5G人机交互、8K视频直播、5G救援、5G VR视频等各种应用。相比4G和3G网络，5G能够承载更丰富的业务，这也是运营商利用技术创新打破流量桎梏，走出经济怪圈的一个机遇。
写在最后：在2G时代，运营商的营收是多元化的，除了语音和短信两大业务外，还有其他的增值业务。进入3G和4G时代后，流量业务的快速增长，运营商的经营重心放在了流量争夺战上，运营商面临被全面管道化的风险。从这一角度来看，5G业务能够承载更多的业务，也有更大的创新空间，运营商必须牢牢把握这一机遇，完成由数据管道向内容提供商和服务商的转型。