专家预测，随着电商的推动，资本的介入，大数据技术的支持以及智能物流行业的需求不断被激发，预计到2022年中国智能物流行业市场规模将增长至7938亿元人民币。
在这样的背景之下，众多企业包括阿里、腾讯、京东、苏宁等电商巨头；美团、饿了么等外卖公司；菜鸟、顺丰等快递公司纷纷投身到人工智能无人配送的研究中。除此之外，不少中国人工智能企业也成为智能机器人物流发展的新生力量。
前不久，美团发布无人配送开放平台，将自动驾驶技术运用到外卖配送，以应对不断上涨的快递员成本。记者了解到，为其提供无人自动驾驶物流机器人的公司之一就是中国人工智能独角兽深兰科技。这家公司自主研发了一款针对解决最后一公里配送难题的深兰“小蚂哥”物流机器人。
公开资料显示，深兰科技是国内快速崛起的人工智能独角兽企业，业务覆盖了自动驾驶及整车制造、智能机器人、生物智能等多个领域。此次美团发布的6款无人配送产品中，深兰“小蚂哥”是唯一一款已经落地并实现大规模无人配送的物流机器人。
记者了解到，深兰“小蚂哥”物流机器人拥有无人驾驶、自动躲避障碍、智能规划路线、智能通知取货、超大容量等六大特点，可以自主配送外卖、快递等多种商品。不仅如此，小蚂哥续航能力超强，每天能跑20公里…据悉，小蚂哥已覆盖部分高档社区，并在部分高校试点运行，历史日配送量曾超过1000单。加入美团无人配送平台，小蚂哥将为美团执行递送业务，支持美团全国递送升级。
业内人士表示，我国物流行业属于劳动密集型产业，末端配送是物流行业的重点难题。中国400万物流从业人员中的一半为末端配送人员，最后一公里的配送成本约是前1000公里的5倍。此外，越来越多的校园、高端物业，开始禁止快递员入内，深兰小蚂哥物流机器人构筑的无人配送网络，可24小时为封闭园区提供无人配送服务，安全、便捷。
业内人士表示，AI+物流大势所趋，从概念到落地，正走在下一个爆发点的路上。与众多生产工业机器人的企业不同，深兰科技作为AI技术赋能型企业，将引领AI+物流的行业变革，在配送无人化及降低社会化物流成本上发挥重要作用。