配图：苹果零售店
据美国科技网站The Verge北京时间4月15日报道，苹果已获得加州监管部门许可，可以在该州测试无人驾驶汽车，这意味着苹果即将加入无人驾驶汽车的竞争。
在加州机动车管理局（DMV）网站上公布的获准实施无人驾驶汽车测试的公司名单中，苹果榜上有名。在此之前，苹果始终对其开发无人驾驶汽车的项目（代号为“泰坦计划”）讳莫如深。据悉，苹果在几年前就推出了“泰坦计划”，但从未正式承认该项目的存在。
近一段时间，苹果的无人驾驶汽车项目似乎充满变数。最近有报道称，苹果不再创建自家的无人驾驶电动汽车，与特斯拉等公司竞争，而是专注于开发无人驾驶软件，然后部署到现有汽车厂商合作伙伴的产品上。
既然现在获得了官方许可，苹果看起来做好了在加州公路上测试无人驾驶软件的准备。知情人士向彭博社透露，苹果将在“不久后”开始实施无人驾驶车辆测试，但拒绝指明具体的测试日期。
根据加州机动车管理局发布的信息，苹果目前已有三辆车获得了无人驾驶测试许可，而且全部是2015年款雷克萨斯RX SUV。此外，苹果已有六名司机获准操作无人驾驶汽车。在谷歌开展无人驾驶汽车项目初期，该公司就使用配备摄像头和激光传感器的雷克萨斯SUV。
去年晚些时候，苹果曾致信美国国家公路交通安全管理局（以下简称“NHTSA”），称“正在斥巨资研究机器学习和自动化技术，对自动系统在交通等诸多领域的应用潜力兴奋不已。”这封信在当时被看作是苹果仍致力于无人驾驶技术开发的最强信号。
后来，加州开始出现大量无人驾驶汽车的身影。从Uber、Waymo（谷歌旗下自动驾驶汽车公司）到通用汽车，许多公司都在加州测试无人驾驶汽车。
加州要求那些想要在该州公路上测试无人驾驶汽车的公司，必须进行登记以获准实施无人驾驶测试。根据加州监管部门的要求，企业还必须向加州机动车管理局上报故障率，然后由该局将这些数据公开。这种要求可能导致Uber最初不愿去申请无人驾驶测试许可，最终激怒加州机动车管理局，撤销了Uber已登记的无人驾驶汽车。在这种情况下，Uber勉强同意了监管部门的要求，申请获得了这种许可。
不过，苹果是否会积极测试无人驾驶汽车，目前还不得而知。许多公司都获得了这种许可，但并未上报具体的行驶里程。在苹果提交了第一份报告以后，我们会对该公司在自动驾驶测试方面的努力有更多了解。
苹果发言人拒绝对获准实施无人驾驶汽车测试发表评论，而是提到该公司去年12月向联邦政府提交公开信时所发表的一份声明。那份声明称：“我们之所以向NHTSA提交情况说明书，是因为苹果正在斥巨资研究机器学习和自动化技术。这些技术有许多潜在用途，比如在未来的交通领域，所以我们想要与NHTSA合作，帮助确定它们在这个行业的最佳用途。”