细丝状暗物质将不同星系之间的空间连接起来
据英国媒体北京时间4月17日报道，加拿大滑铁卢大学的研究人员日前捕捉到第一张连接星系的暗物质“桥梁”的图像。他们的研究结果刊登在最新一期的《英国皇家天文学会月刊》上。
天文学家此前推测宇宙星系通过“暗物质网”被连成一片，但始终无法对其进行观测。滑铁卢大学研究人员此次根据大量单个照片制成合成图，证实了天文学家的推测。
暗物质是一种神秘物质，宇宙中25%的物质都是暗物质。由于暗物质自身不发光、不吸收或发射光线，所以除了通过引力，通常情况下无法对这种神秘物质进行观测。
滑铁卢大学天文学教授迈克·哈德森（Mike Hudson）说：“几十年来，研究人员一直推测星系之间存在细丝状暗物质，它们形成了网状超结构，将星系连接在一起。这张合成图使我们不再仅仅局限于预测，而是找到了真正可以观察和测量的东西”
哈德森与滑铁卢大学硕士研究生塞斯·埃普斯（Seth Epps）利用“加法夏望远镜”（全称为加拿大-法国-夏威夷望远镜，缩写为CFHT）多年巡天观测所获得的图像，对弱引力透镜效应进行了测量。
这张合成图整合了对距地球45亿光年远的逾2.3万对星系的观测结果，揭示出星系之间存在的暗物质“桥梁”。他们还发现，那些相互之间距离小于4000万光年的星系，其暗物质“桥梁”的强度最大。
埃普斯说，“利用这种技术，我们不仅能够看到宇宙中存在的这些细丝状暗物质，而且还可以看到这些细丝状结构将星系连接到什么样的程度。”