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据CNBC报道，美国电话电报公司(AT&T)在阿尔贡国家实验室(Argonne National Laboratory)的科学家和超级计算能力的帮助下，开发了一种新的气候变化风险评估工具。这家电信公司希望保护其基础设施免受洪水和极端天气事件的影响。随着气候变化的继续，预计洪水和极端天气事件将会增加。
几年前，AT&T开始考虑气候变化给其设备带来的长期风险。例如，该公司在全国各地都有发射塔和发射场，这些发射塔和发射场很容易被洪水淹没，可能需要被移出不断侵蚀的水域。在其他地方，服务依赖于地面上的铜线，这些铜线在大风暴中会被吹倒，随着天气模式的变化，这些铜线埋在地下可能更安全。“我们只是做了一个深入的研究:我们的长期计划是什么?这与气候变化有什么关系?”AT&T环境可持续发展总监Shannon Carroll告诉The Verge。
所以他们求助于阿贡国家实验室的科学家，比如环境科学部的首席气候科学家Rao Kotamarthi。他和他的同事们用了数百万小时的超级计算时间来分析风和洪水风险在未来变暖时可能发生的变化。但是为了使数据有用，他们不得不使用比平常小得多的尺度。Kotamarthi告诉the Verge:“基本上，你必须在现有基础设施的规模上进行建模。”“人们问的最有趣的问题就是这些尺度。”
大多数气候模型的工作范围为100公里(62英里)，这意味着数据覆盖了北美100平方公里的区域。这给了你一个大的图景，但不是更细粒度的细节，比如在一个特定的块上发生了什么。Argonne团队成功地将他们的区域气候模型缩小到12公里(7.5英里)的范围，并将洪水数据缩小到200米(656英尺)。这对于AT&T想要利用这些信息进行的计划是至关重要的。美国电话电报公司的卡罗尔说:“关键在于分辨率——你能看多近。”
在如此小的范围内分析气候数据需要花费大量的时间和计算能力，这使得它非常昂贵。Kotamarthi说:“我们的努力是尽可能多地达到这些规模，但仍要获得一些有用的信息。”你能走多远是个好问题。他估计，在阿尔贡国家实验室(Argonne National Laboratory)的超级计算机上，用并行处理器处理这些数字大约需要8000万小时。
阿贡的科学家们缩小了这些信息的范围，把它们交给了美国电话电报公司(AT&T)。AT&T将这些数据与自己的地图工具混合在一起，地图工具可以显示手机信号塔和光缆等关键基础设施。卡罗尔说:“你可以直观地看到气候变化的潜在影响。”目前，该公司的规模很小，而且地图只覆盖了美国东南部。卡罗尔说:“在过去几年里，他们受到极端恶劣天气事件的严重影响，我们在那里也有重要的基础设施。”
卡罗尔说，最终的目标是在展望未来时管理好公司的风险。他表示:“我们的公司已经存在了100多年，我们计划至少再存在100年。”例如，知道在哪里放置手机信号塔，以避免洪水或极端大风，可能意味着在未来必须支付更少的维修费用。“我们相信这样做会带来长期的经济效益。”