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Spotify即将开始公开测试其第一款硬件:一款语音控制的智能汽车助手，旨在帮助Spotify了解人们在开车时是如何消费音频的。作为测试的一部分，一些高级用户将免费获得该设备。
这款名为“汽车用品”的设备可以插入汽车的12伏插座(也就是打火机)供电，并通过蓝牙与汽车和手机相连。用户只需说声“嘿，Spotify”，然后就可以激活该设备，并要求用户提供他们想听的任何内容。它将被链接到用户的Spotify账户，这样他们就可以访问自己的播放列表。
Car Thing的一面有一个圆形屏幕，可以显示正在播放的内容。另一边是一系列按钮，可用于访问播放列表预置。
该测试规模较小，将在未来几周内启动，目前只在美国运行，Spotify将接触到它正在考虑包括的用户。一位与Spotify关系密切的消息人士表示，该团队并没有给出测试运行时间的硬性时间表，也无意按原样或更广泛地向公众推出这款设备。
Spotify在一篇博客文章中表示，开发Car Thing是为了“帮助我们更多地了解人们如何听音乐和播客”。尽管Spotify是一款硬件设备，但它表示，“它的重点仍然是成为全球头号音频平台，而不是创造硬件。”
尽管如此，该消息人士表示，Spotify不仅为汽车用品品牌注册了商标，还为Voice Thing和Home Thing注册了商标。这表明，Spotify可能有兴趣开发一款家用智能扬声器，或者至少试运行一个带有智能扬声器的测试程序。
这位消息人士表示，Spotify正在进行汽车用品测试，以了解更多有关车内体验的信息。Spotify已经获得了一些关于用户驾驶习惯的数据——团队与Waze集成了一个驾驶模式，所以可以推测，该应用程序知道用户什么时候在车里，以及他们在消费什么。然而，如果有人通过辅助电缆、蓝牙或其他第三方应用程序播放音乐，Spotify可能不知道该收听会话的上下文;汽车的事情可能会改变这一点。
Spotify的播客宏伟计划正在成形
在过去一年左右的时间里，我们已经看到了一些关于汽车的迹象。今年1月，英国《金融时报》报道称，Spotify正计划推出一款通过“嘿，Spotify”命令激活的车内设备。但当时，该报表示，这款设备的售价将在100美元左右。我的消息来源说，Car Thing已经进行了一段时间的测试，但今天标志着一个更大群体测试的开始。
Spotify显然在努力理解用户一天中的方方面面，这可能会帮助团队开发新产品，甚至为绿灯计划提供内容洞察，尤其是与播客相关的内容。今年，Spotify打算在播客上花费5亿美元——该公司已经收购了多个主要播客网络，并正在重新设计其应用程序，使播客更容易访问。汽车是推广新内容的天然场所。
每一家大型科技公司都在竞相拥有汽车界面。今年9月，亚马逊推出了Echo Auto，这是一款将Alexa智能助手带入车内的设备。目前，只有邀请才能购买，售价为24.99美元，但最终的零售价为49.99美元。与此同时，谷歌刚刚宣布了其谷歌助手的驾驶模式。谷歌和苹果都有软件可以取代汽车信息娱乐系统的界面。
虽然智能助手公司希望获得司机的车内数据，但汽车制造商自己也在开发自己的智能助手和语音控制。但JD Power的一项调查显示，76%的车主表示，他们有兴趣在家里和车里安装相同品牌的语音助手。如果Spotify想说服用户放弃他们已经习惯的助手，以便更无缝地从Spotify账户播放音频，它可能会面临一场艰苦的战斗。