降低排放标准是川普上任后的首要目标之一，特朗普在2017年就职时的首要任务之一就是取消这一规定，汽车制造商最初表示支持——有些甚至在他就职之前就表示了支持。2018年4月,环保署主任斯科特•普瑞特开始重写规则要求的标准是“不合适的”,认为他的前任的“剪短(审查)过程与政治权宜之计,使假设与现实不一致的标准,并设置标准太高了。普鲁伊特的环保局启动了一项新的规则制定程序，尽管它最初的论据是基于陈旧的、误导性的数据。
到2018年8月，奥巴马政府公布了计划。美国环保署(EPA)和美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)制定了一项规定，将逐步升级的标准冻结在2020年每加仑37英里的水平上，此后没有任何改进。该公司认为，更脏的汽车会更安全，因为它们更便宜，不会吓到消费者继续使用更老、更危险的汽车。
在本周发出的这封信中，汽车制造商表示，他们希望在当前的奥巴马规则和特朗普提议的撤销之间找到一个“中间点”。通用汽车、福特、大众集团、丰田、梅塞德斯-奔驰、沃尔沃、宝马、本田、现代、捷豹、起亚、马自达、三菱、日产、保时捷和斯巴鲁都在这封信上签了名。菲亚特克莱斯勒(Fiat Chrysler)没有签署协议，不过它是仅有的两家在美国环保署(EPA)举行的听证会上作证的汽车制造商之一。
忧心者科学家联盟(Union of Concerned Scientists)资深汽车分析师戴夫·库克(Dave Cooke)表示，这不是指责，也不是汽车制造商敢于对抗特朗普的迹象。他表示:“他们在过去两年里一直在说同样的话，但这是错误的，就好像他们在反对政府一样。”“对我来说，这封信是完全无害的。“这也不太可能奏效。
根据美国环保署最初的估计，继续执行目前的标准将有助于减少大约9亿吨的温室气体排放。库克说，因此，汽车制造商的“中途”计划将花费大约一半的潜在节省。
“我们将不得不采取更激进的举措”，“在这个范围内的任何东西，都是相当重要的打击。这只是在谈论近期的影响，”库克说。他说，“如果这样的法案获得通过，我们将落后于其他所有人，在2025年后，我们将不得不采取更积极的行动”来减少排放，这是对欧洲和中国在减排方面所取得进展的认可。
汽车制造商在信中辩称，奥巴马时代的标准是无法实现的，因为SUV销量的增长(这往往会消耗更多燃料);轿车销量下降(里程增加);天然气价格低于预期;电动汽车和混合动力汽车的普及速度也低于预期。他们还声称，他们想要“一个实用的、可实现的、在50个州内一致的国家标准”，以认可加州制定自己的排放法规的能力。加州曾表示，即使特朗普政府收回奥巴马时代的标准，加州也将继续执行这些标准，因此汽车制造商担心，这可能会给市场带来不确定性。
但是库克说，汽车制造商正在“缓慢推进”技术，以提高汽油动力汽车的效率。他表示:“在这一点上，他们根本没有对内燃机施加压力。”他还指出，加州不太可能脱离更严格的标准，这意味着即使汽车制造商得到了他们的“中间”点，仍然会有分歧。
“我们现在有50个州的标准。这是2012年确定的标准。这是上届政府批准的，和加州的一样，”他说。他说:“汽车制造商正在努力使它变得更弱，这就是产生分歧的原因。他们所做的一切都是为了削弱标准。”
珍妮特麦凯布(Janet McCabe)是奥巴马环境保护局(Obama EPA)空气与辐射办公室(Office of Air and Radiation)的负责人，她参与了最初的排放改革。她写道:“由于交通运输现在是美国温室气体排放的最大来源，我们应该讨论2026年之后的问题，就汽车制造日程而言，2026年即将到来。”