在非洲地区，只有百分之一的人没有得过疟疾，对大部分人来说，疟疾是家常便饭。
疟疾常年笼罩在非洲大地，是该地区光临最频繁的死神。
唯一治疗疟疾的药物奎宁，不仅价格昂贵，而且副作用强。吃下去之后，浑身发抖，头晕，想吐，这种难受的感觉要持续一到两周才会消失。
关键是，熬过了这段时间，也并不意味着就摆脱了疟疾。
当下一次再得病的时候，身体可能已经产生了抗药性，无法进行治疗，只能等死。
幸好，屠呦呦发现了青蒿素。
从此，疟疾可以通过青蒿素联合疗法（“青蒿素药物”联合“其他抗疟配方药”）治好。不仅有效，而且没有并发症。
然而，世卫组织最新发布的《2018年世界疟疾报告》显示，全球疟疾防治进展陷入停滞，疟疾仍是世界上最主要的致死病因之一。湄公河沿岸出现了青蒿素抗药性现象。
这意味着疟疾可能会恢复往日的猖狂，成为没有任何束缚的魔鬼。
屠呦呦为了打败疟疾，进行了不懈的研究，发现了原因所在。
蒿素在人体内浓度下降到一半的时间很短，仅仅只有1-2个小时。按照之前3天的疗程，青蒿素的有效杀虫时间只有4-8个小时。抗药性疟原虫根据这一特点，在敏感杀虫期进入休眠状态，规避掉青蒿素的攻击。使得青蒿素出现了“失效”的状况。
屠呦呦提出了两种解决方案：一是延长用药时间，由原来的3天延长到5或7天。二是更换青蒿素联合疗法中已经产生抗药性的辅助药物。
除此之外，屠呦呦团队还公布了另外一个可喜的研究结果：双氢青蒿素对治疗高变异性的红斑狼疮效果独特。对盘状红斑狼疮、系统性红斑狼疮的治疗有效率超90%、80%。这项研究已经进入临床试验阶段，预计药品最快能够在2026年前获批上市。
今年屠呦呦已经89岁了，在研究疟疾的漫漫长路上，她已经行走了五十年。
1985年，越美战争爆发，美国原本以为打败越南是轻轻松松的事情，就像是已经含在口里的食物，轻轻咽下去就可以了。
但是没想到，美国没有击败越南，反而被越南的疟疾击败了。数十万的美国士兵因为疟疾死在了战场上。
气急败坏的美国斥重金研究治疗疟疾的方法，然而研究了二十万种化合物之后依然一无所获。
自身能力有限的越南请求中国的支援。古道热肠的中国就此开展了疟疾研究计划。但是这并不是一件容易的事情，研究人员用尽了全身的力气，依然没有找到正确的方向。于是有了中医研究院合作的想法。
作为院里骨干的屠呦呦，在1969年正式加入了疟疾研究计划。
屠呦呦从本草研究入手，广泛收集资料，整理历代典籍，查阅群众献方，请教中医专家。仅仅3个月的时间，就收集了2000多个方药，精选编辑了包含640个方药的《疟疾单秘验方集》。
在这640个方药中就含有青蒿素，但从当时的实验结果来看，青蒿素的抗疟效果还不如胡椒提取物。胡椒提取物的对鼠疟模型疟原虫抑制率能够达到84%，但是却不能使患者的疟原虫转阴。
这个方案只能pass掉。
冷静下来的屠呦呦在翻阅《肘后备急方·治寒热诸疟方》时突然有了灵感，书中写道：青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。
简单来说就是将青蒿泡水，然后搅碎过滤取汁液服用。
这和传统的中药煎熬方法不一样，难道这就是问题所在？青蒿有效成分忌高温或者酶？
于是屠呦呦决定采用沸点较低的乙醚作为提取物。
研究结果证实她的猜想，乙醚中性提取物对疟原虫的抑制率达到100%。
成功迈出了第一步之后，接下来就需要提取大量的青蒿提取物进行研究。
当时正值“文革”的敏感时期，没有药厂愿意配合。于是屠呦呦自己买了七口大水缸充当提取锅。每天加班加点的进行研究。
没有防毒口罩，就用棉纱口罩代替。没有通风设施，就不通风。屠呦呦因为长期接触化学试剂得了中毒性肝炎。
对她来说，只要能够取得青蒿素提取物，一切都是值得的。
提取物在临床验证阶段，出现了一个bug，发现了疑似毒副作用。
屠呦呦已经习惯了bug，出现bug，解决了就好。她再次以身试药，和三位同事一起充当小白鼠。
幸好结果显示一切正常。
1972年青蒿乙醚提取物首次临床30例抗疟都得到了有效的结果。
1972年11月8号，分得的二号结晶有显效，首次以药效证实了从青蒿中获得的具有抗疟活性的单一化合物。这一天也被定义为青蒿素的诞生日。
此药快马加鞭的送到海南疟区现场，在试验的三例病症里面，仅有一例有效，其余两例都无效。
抗疟性百分之百的药物为什么会突然失效了呢？原来是药片崩解度出现问题，影响了药片的吸收，屠呦呦决定将药片改装成胶囊，将青蒿素原粉直接装在胶囊里面。这一问题得到了完美的解决。
1977年青蒿素的三维立体结构在《科学通报》上首次发表。
2015年，诺贝尔生理学或医学奖再次肯定科学发现的原创人，颁给了在青蒿素发现中发挥决定性作用的屠呦呦。
诺贝尔生理学医学奖组委会秘书格兰·汉森说：“毕竟，个体才能做出发现，而不是组织。在组织和机构变得愈发重要的时代，从中辨识出真正具有创造力并改变了世界的个体也变得愈发重要。”
屠呦呦不仅研制除了青蒿素，还针对其复燃率高的问题，研制出了双氢青蒿素，临床抗疟药效为前者的10倍。商品名称为“科泰新。”
这种药在很长一段时间里，是我国领导人出访欧洲的时候必送的礼物。
虽然青蒿素是中国人研制的，但是中国并没有在这个亿级市场得到多少回报。
从1977年开始，关于青蒿素的研究陆续在国内外发表，当时中国人还不熟悉国际产权的规则，美国和瑞士借此机会，对论文里的技术进行研究，申请了一大批周边技术专利。
导致我国沦为了原材料供应商，只能通过国际合作，通过国外市场进行网络销售。一直到2007年，中国制药企业制造的青蒿素才拿到世卫标准认证。
在这之前其他国家已经挣得盘满钵满。
但是无论在什么情况下，中国始终保持着大国的风范，保持着自己的风度和体面。中国精神孕育出来的中国人，也不拘小节，光明磊落。
屠呦呦就是这样的人，“事了拂衣去，深藏身与名”，为世界作出了巨大的贡献，却不张扬，不呐喊。
