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荷兰初创公司Lightyear找到了一个制造合作伙伴来生产其太阳能电动汽车Lightyear One。本周，芬兰合同制造商Valmet Automotive与这家初创公司签署了一份意向书，两家公司计划在2022年初开始共同制造原型车，并着眼于年中开始生产近1000辆汽车。第二款量产车型尚未公布。
Lightyear成立于2016年，由一组工程师组成，他们曾一起参加过世界太阳能挑战赛。世界太阳能挑战赛每隔几年在澳大利亚内陆举行一次，旨在推进太阳能汽车的理念。这家初创公司在2019年展示了第一辆“光年一号”的原型机。这是一款外观光鲜的轿车，Lightyear当时做出了一些重大承诺，包括725公里(450英里)的续航里程。Lightyear还表示，这款车的效率非常高，车顶内置的太阳能电池每小时能产生约12公里(7.5英里)的电能，这使得车主可以在很长一段时间内不充电。所有这些都是有代价的:限量版的光年一号售价约为16.5万美元。
Lightyear周一表示，在与Valmet达成协议之前，该公司花了一年多的时间试图找到合适的制造合作伙伴。这家芬兰合同制造商自上世纪60年代末以来就一直在为萨博(Saab)、梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)甚至保时捷(Porsche)生产汽车。目前，该公司由一家大型芬兰私人股本集团和芬兰政府(各持有39%的股份)共同所有，中国领先的电池公司CATL(持有22%的股份)持有部分股份。
利用太阳能电池为电动汽车提供动力是一项艰巨的任务;最好的电池能从太阳光中获取的能量和让两吨重的金属高速移动所需要的能量之间存在着巨大的差距。但Lightyear并不是唯一一个试图实现这一目标的团队。Aptera是加州的一家创业公司，在经济大萧条后倒闭，最近又重新崛起，并一直在筹集资金，同时建造自己时髦的三轮设计原型。德国初创公司Sono Motors也在研发一款太阳能电动汽车。
到目前为止，Lightyear已经筹集了大约1亿美元，不过其中约四分之三的资金是在2021年筹集的，因此该公司一直在积聚巨大的动力。今年4月，该公司与日本轮胎巨头普利司通(Bridgestone)建立了合作关系。7月初，该公司公布了一项远程测试的结果，显示该公司确实能够实现其雄心勃勃的里程和太阳能发电目标。