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Rocket Lab正在加速其首次月球探测器发射的相关准备。这家私人航天公司透露，其CAPSTONE任务将于2021年第四季度从该公司位于新西兰的发射中心发射。该任务原本计划于2021年初从美国宇航局位于弗吉尼亚州的瓦勒普斯设施发射。
CAPSTONE(地月自主定位系统技术操作和导航实验)立方体卫星将成为美国宇航局的阿耳特弥斯计划的先锋。它将验证高椭圆形月球轨道的推进需求，测试航天器对航天器导航系统，并显示未来任务中私人支持的潜力。一次成功的任务将有助于美国国家航空航天局未来的航天器安全接近月球并绕月运行。
这次发射也代表了Rocket Lab的技术突破。虽然电子火箭将在执行太空任务中扮演熟悉的角色，但这将是该公司首次使用光量子平台将卫星送上月球轨道。
在此之前Rocket Lab已经处理了两起突出的火箭故障，直到最近才在5月事件后恢复发射。一次成功的月球发射将表明Rocket Lab可以处理这种雄心勃勃的项目。