果然，华为再一次向世人展示了其技术和实力的一面。据悉，9月2日，在德国柏林的IFA 2017国际电子消费品展览会上，华为发布了传闻已久的「人工智能芯片」，也是世界上首款「手机AI芯片」—麒麟970（Kirin970）。该芯片将会在10月份搭载在Mate10上在慕尼黑向世人展示。
其实，不仅仅只有华为在研究AI芯片，全球其他各巨头或多或少都涉及其中，其中苹果公司表现的尤其突出。早前，据彭博社Mark Gurman报道，苹果公司正在开发一种用于处理AI任务的定制化芯片。一直以来，苹果公司凭借着iphone主导者着整个手机市场，虽然近几年有所变动，但其短期内还是属于无法撼动。而随着人工智能时代的不断发展，这款芯片可以帮助苹果公司在AI市场中占据重要的战略地位。但唏嘘的是，苹果至今也毫无相关的消息。
AI芯片是人工智能的大脑
笔者在之前的一篇文章《英伟达、因特尔，谁会是AI芯片的最终玩家》中写到，芯片犹如人的大脑，人没有了大脑，就如同死人，同样智能机器要是没有了芯片，就如同一堆废铜烂铁。AI芯片作为承载人工智能的核心，因此，在未来在各巨头争夺人工智能，也就是AI芯片的争夺。
我们细数近年来，在AI技术上所发生的重大突破。从2014年亚马逊推出的人工智能音箱Echo，也是迄今为止最成功的智能音箱，截止目前，其销量已突破千万大关，已经服务于美国3000以上的家庭。到谷歌的Alpha Go战胜围棋冠军，名声大振。再到市场上的所有自动驾驶技术、智能扫地机器人、智能快递机器人等等，其背后也是芯片技术的进步与推动的结果。
然而一直以来，芯片技术一直都掌握在英伟达、因特尔、高通等芯片企业手中，所有的智能设备都需要必须依赖于这些公司的芯片。就像目前的所有的智能手机基本都是用高通的高晓龙处理器一样，假如一旦这些芯片巨头不向中国企业提供芯片技术支持，那么中国的科技企业或许也就会陷入瘫痪的局面。因此，自研芯片也就成了国内巨头们亟需解决的问题。
国内AI芯片厂商发展势头强劲
很显然，随着近些年来，国内科技企业的不断崛起，在其自主品牌和研发上也开始有所成就，AI芯片也成为了个巨头开始研究的对象。在目前，Horizon Robotics（地平线机器人）、中科寒武纪、中星微电子等AI芯片厂商目前的发展势头强劲，有望成为国内AI芯片自主品牌的标杆企业。
同时，在手机厂商领域，国内的华为、小米也是纷纷投入自研芯片，华为早前研发的海思芯片，后来也成为了各大手机厂商自主研发芯片的源动力，而后小米就研发出澎湃S1芯片。或许，这些厂商推出芯片有很大一部分原因是凸显其品牌的影响力，一种重要的营销手段，但是从另一方面来看，至少国内手机厂商有能力、也愿意在自主芯片上投入技术、和研究。
另外，随着国内手机厂商纷纷推出自研芯片业务，在AI已经开始应用到各行各业，并凸显着其独有的价值和优势，未来为芯片注入AI技术也是大势所趋。因此，华为此次推出AI芯片也是顺应了这种趋势，也从另外一个方面彰显出了国产实力的不容小觑。
AI芯片可能将成为手机厂商争夺下一轮话语权的新武器。
从当前的手机发展现状来看，至少在未来的4到5年内，智能手机仍然会是一个巨头的市场，并且随着人工智能的不断发展，深度学习的不断进步，手机芯片与人工智能的结合将会重新定义智能手机。从此次华为推出的AI芯片来看来看，它不仅仅只是支持手机简单的芯片，它将能够使智能手机在语音识别、人脸识别、场景识别等多个人工智能场景的处理发挥重要的作用。
另外芯片产业目前也得到了国家的大力支持，未来AI的应用势必会推动芯片的发展。各大手机厂商自然也要从新考虑下一波智能手机中AI芯片与手机的结合，从某种意义来说AI芯片很有可能成为手机厂商争夺下一轮话语权的新武器。
【陈剑锋，科技自媒体人、专栏作者，专注于科技、移动互联网的发展。微信公众号：陈剑锋(QQ784580609)】