自2017年12月国内智能手机出货量首次出现负增长之后，大小智能手机品牌都在奋力自救。今年上半年，小米、华为等智能手机品牌通过外观微创新、配置升级等策略优化用户体验后均实现了销量逆势上升。数据显示，小米上半年销量同比增长18%，荣耀同比增长32%。
在智能手机厂商的共同努力之下，智能手机的外观越来越靓丽、配置越来越高、续航时间也越来越长，但用户体验的阿喀琉斯之踵依然存在——手机怕水。
防水手机需求逐年上涨，市场却供不应求
随着智能手机大众日常生活中占据的位置越来越重要，大众对手机的需求呈现出全天候全场景趋势，甚至泡澡游泳这样的活动也不能离开手机。但手机内部件非常脆弱，大众机不离身的生活常态也导致手机进水损坏的风险剧增。为此，用户对防水手机的需求逐年上涨，已由2015年的5.1%上升到2018年的约30%。
一边是用户需求剧增；另一边国内市场的防水智能手机却很少。相关数据显示，目前采用防水功能的智能手机比例仅为30%，达到IPX6、IPX7防水标准的机型不多。苹果迎合市场升级产品，今年秋季新品发布会新发布的iPhone新品已经全面启用IP67、IP68级防水，但国产智能手机仅有华为P20 Pro、Mate 10 Pro等几款旗舰机符合IP67标准，而且纵使有防水功能，大部分智能手机也只能防溅射不能防浸没。
国产智能手机品牌很少推出防水手机主要是出于两方面考量。一方面，防水不仅需要考虑手机的整体防水方案，针对不同机型单独设计，还需使用密封橡胶等高成本特殊材料和额外的测试工艺等，如此一来成本剧增，售价也水涨船高，比如防水等级升级为IP68的iPhone Xs Max的起售价为1099美元，为史上最贵iPhone手机。但是小米等国产手机品牌的定价区间低，本身利润微薄，根本无力承担这一成本。另一方面，传统防水方案透气性差，厂商若想让手机具备防水功能，不仅会造成成本上升，在设计防尘防水防压产品时往往需要牺牲其他性能，比如扬声器和受声器的音质，鱼与熊掌总是无法兼得。
防水手机市场出现巨大缺口，不管是厂商还是消费者都急需一个两全其美的解决方案。值得庆幸的是，已在国外对讲机和智能手机领域被广泛应用的材料膨体聚四氟乙烯（ePTFE）近几年也进入了国内市场。
膨体聚四氟乙烯得到广泛运用，国产智能手机迎来福音
膨体聚四氟乙烯(ePTFE)是一种可塑性非常高的材料，脱胎于聚四氟乙烯(PTFE)，而聚四氟乙烯材料被发现被应用可以追溯到上世纪90年代。先是杜邦公司发现了聚四氟乙烯并应用在阀门、密封件等产品中，后被戈尔(GORE)公司用于制作绝缘电缆，曾被阿波罗11号使用。尽管成绩斐然，但戈尔并未止步于此，一直致力于研究聚四氟乙烯的更多可能性， 1963年终于在研究上有了突破，发现了膨体聚四氟乙烯。
从聚四氟乙烯中发现膨体聚四氟乙烯的过程十分戏剧性。传闻第二代创始Bob Gore对聚四氟乙烯(PTFE)棒状材料加热后多次尝试慢慢从两端拉伸都会断掉，但是当他改变策略进行加速拉伸时却成功了，材料延伸出原始体积的十倍，得到了膨体聚四氟乙烯。
至今，以膨体聚四氟乙烯材料制作的产品，已被广泛应用于宇航、军事、医疗等领域，如航空探索装备、户外探险装备等等，其中戈尔推出的透气防水面料戈尔特斯（GORE-TEX）更是声名在外。膨体聚四氟乙烯产品的防水性能和透气性已经在多个领域被证明，也是能够取代传统防水方案、兼顾声学性能和防水需求的卓越方案，已经在实际应用中取得了不错的效果，获得了许多厂商的青睐，这一切与戈尔的精湛技术和全面服务脱不开关系。
戈尔不仅几十年来一直致力于拓展膨体聚四氟乙烯的应用范围，在材料形态、声学和防水等方面的研究也颇有建树。戈尔针对智能手机防水推出的多数产品均达到IPX8防水标准。另外，凭借膨体聚四氟乙烯的独特结构形态，防水同时不阻碍声音的传递，解决了传统防水方案无法兼顾声学性能和深度防水的问题。
戈尔发展至今，销售网络已经遍布全球25个国家，全球服务体系和供应链非常完善，可通过标准化解决方案和定制服务满足不同手机品牌商与合约制造商的产品防护需求，帮助厂商降低成本。
防水与性能兼得，用户也将全面迎来全天候用机时代
科学存在的意义在于让大众的生活更为便利，戈尔公司将膨体聚四氟乙烯材料应用于手机、平板等移动智能设备，将是一个从惠及智能手机厂商到惠及用户的过程。
防水手机市场的缺口不啻一个新的增量市场，也是智能手机厂商在真空期竞争中所需的差异化优势。
总而言之，受限于传统手机防水方案不完美和成本高昂，多年来具有防水功能的智能手机无法在市场中普及。若戈尔公司推出的能够兼顾声学性能和IP68防水的ePTFE材料产品普及开来，应用在更多智能手机上，为手机提供日常保护，那么继碎屏、续航之后，用户第三大心头病防水也能得以医治。当用户在生活中使用手机时不必再担心防水问题，才可能真正达成全场景全天候使用手机的愿望。
文/刘旷公众号，ID：liukuang110，本文首发旷创投网
