【烽巢网-科技PRO编译报道】
最近一种新的成像策略负责捕捉一群地狱般的生物:从画面中爬出来的骷髅蛙，盯着你看的死红鱼，还有一只蹲着的、胸腔空洞的鼩鼱。
几十年来，科学家们一直通过剥去死去的生物的肉，把它们的骨头染成红色和软骨蓝色来突出它们，并抓拍照片来对骨骼进行成像。研究解剖学可以帮助研究人员了解不同的生物是如何相互联系的，以及这些生物是如何移动的。这些老派的技术的问题在于，当标本本质上是皮肤、骨骼和一些结缔组织时，它们可能会让标本很难摆出姿势，拍下复杂关节的清晰照片。堪萨斯州立大学(University of Kansas)生态学和进化副教授w·里奥·史密斯(W. Leo Smith)的实验室对这些生物进行了拍照，他将这些标本的一致性描述为“糊状、变质的生菜”。
“一幅画胜过千言万语。”
史密斯的团队最近在《Copeia》杂志上发表了一项新技术，该技术通过将软软的去肉骨头嵌入明胶中，给科学家们提供了一种将果冻从液体变成不稳定粘稠物的方法。研究生马特·吉拉德(Matt Girard)和切斯尼·巴克(Chesney Buck)在实验室实习，他们对动物标本制作很感兴趣。拍完照片后，它洗掉了，没有伤害标本。研究小组还发现，他们已经用来染色骨骼的红色染料实际上是在高能蓝光下发出的荧光。这就是为什么图像会发出令人毛骨悚然的红光。
“俗话说，‘一张图片胜过千言万语’，这些东西确实有助于说明某些特征，”史密斯说，他也是堪萨斯大学生物多样性研究所和自然历史博物馆的馆长。例如，这种策略可以捕捉到鱼的下颚如何移动，或者突出骨头之间的缝隙和连接。“这听起来可能没什么大不了的，但当你试图弄清楚一群鱼是如何与另一群鱼相联系的时候，这些小缝隙最终会变成很多角色，”他说。
《边缘》杂志采访了史密斯，讲述了他如何意外地把蓝精灵的手给了自己。
为简明扼要，本访谈经过编辑。
你为什么要拍骷髅的照片?
很多研究这些的人都想弄清楚不同的生物是如何相互联系的。有些人用DNA做实验，有些人用解剖标本做实验，有些人用已经灭绝的标本做实验比如古生物学家，有些人把所有这些东西混合在一起。在鱼类世界里，我们中有少数人尝试着把基因、生物和化石标本混合在一起，把所有这些东西都放到生命之树里。这有助于我们通过整合化石以及所有的东西是如何联系在一起来了解事物的历史。
告诉我你是如何创建这些图像的
我们经历了一个叫做清理和染色的过程，这是一种制作骨架的方法。我们用大量的酒精使标本脱水，然后把软骨染成蓝色。我们把它放在乙酸和乙醇的混合物中。这就像一个复活节彩蛋，你把它放在醋里和染料里，它会把蛋壳染成蓝色。
下一步是什么?
然后我们用牛胃里的酶消化掉所有的肌肉，这使得鱼相当透明。它确实去掉了所有的肉质部分。然后我们把骨头染成红色，然后把它放进甘油，这是一种恶心的，高粘性的溶液有点像玉米糖浆。所以当我们完成这个过程时我们得到的是一个标本所有的皮肤，结缔组织和神经仍然在那里。但所有的肌肉都没了，所以有点透明。这基本上就像《史酷比》漫画里的东西他们从什么东西上扯下骨架只剩下皮肤了。它真的很松软，没有任何力量。