对于家用机器人来说，今年不是一个好年头，Jibo和Kuri这两个备受瞩目的项目关闭了工厂。但来自日本的一个新竞争对手正以不同的方式进入这个市场。Lovot是由人形机器人Pepper的前开发者Kaname Hayashi设计的，这是一个毛茸茸的，有一英尺半高的机器人，专为被爱而设计。
“这个机器人不会做你的任何工作。”事实上，这可能会成为障碍。“这个机器人的一切都是为了制造附件。”
Lovot看起来很像升级版的Furby。它的运动功能非常小(它不能给你拿啤酒，也不能用吸尘器清理厨房)，但它用一双充满活力的眼睛和无声的唧唧声与用户互动。它有三个轮子，可以在你家附近溜达;还有一对鳍状肢，可以用来表达惊讶、爱意，甚至乞求别人把它抱起来。
在它的头部是一个装有照相机和传感器的筒。这些设备可以让Lovot通过热视觉识别声音，识别个人，并将人和宠物与家具区分开来。机器人的眼睛有六层凸出物，能给人留下深度的印象，它的外表(外面覆盖着毛绒绒的眼罩，可以用来清洗)摸上去很敏感。如果你逗它，它就会笑;如果你把它抱在膝上，它就会睡着。
Lovot的重量甚至和一个蹒跚学步的儿童差不多，大约6.6磅或3公斤，它将处理芯片产生的热量输送到皮肤上。制造这款机器人的Groove X公司表示，其目的是鼓励用户和Lovot之间的“亲密关系”。Lovot在日语中是指母子之间的亲密关系。
本周早些时候，这款机器人在日本的一次活动上亮相，Groove X的工程师们在活动上对Lovot成为家庭一员的能力大加吹捧。他们说，这可能意味着将其内置摄像头用作婴儿监视器，或者为年长的亲戚提供陪伴。
陪伴机器人在世界各地越来越被接受
机器人伴侣的概念在西方有时被视为令人不安的。然而，在日本，这种机器人有着更好的记录。例如，索尼(Sony)的爱宝(Aibo)机器人狗狗深受人们的尊敬，当它们再也无法修复时，往往会得到自己的“葬礼”。该国的Paro机器人是一种治疗机器人，模仿竖琴海豹的幼崽，在疗养院里被用来吸引和娱乐痴呆症患者。
一项又一项研究表明，尽管我们声称感到不安，但人类与机器人之间的联系相当紧密。虽然像Jibo和Kuri这样的家用机器人可能失败了，部分原因是它们无法满足用户对功能的期望，但一个被设计成可爱的机器人可以避开这个问题。毕竟，你不在乎猫或狗不帮忙做家务——你看重它的存在有不同的原因。
Lovot现在可以预定，预计2019年底发货。不过，每套公寓的成本约为3,000美元，月租费为90美元。爱来之不易。