尽管流媒体音乐似乎已经成为人们日常生活中不可或缺的一部分，但音乐行业和科技公司始终令人沮丧地落在了后面。因此，从很多方面来看，2018年是这两个行业在音乐流媒体领域以对未来产生重大影响的方式进行创新的第一年。在消费者方面有了实质性的进展，但今年对艺术家们的影响更大，他们中的许多人依赖流媒体平台作为他们的生计。
随着SoundCloud和Spotify等服务进入自我盈利等新领域，一些变化可以归因于平台本身。但最大的变化来自音乐行业内部的宣传，这导致了《音乐现代化法案》(music modern Act)的出台。这是一项具有里程碑意义的立法，旨在通过简化支付流程，帮助艺人从流媒体服务中获得更多报酬。
流媒体音乐的消费每年都在增长。美国唱片业协会(RIAA)表示，2017年上半年，流媒体服务占音乐行业收入的62%。美国唱片工业协会(RIAA) 2018年的同一份报告显示，流媒体目前占音乐行业收入的75%。流媒体是音乐观众和金钱的现场直播，这种形式带来的收入超过了实体cd、数字下载和授权交易的总和。
流媒体现在占音乐产业收入的75%
今年，流媒体服务被整合到更多的日常产品中，比如可穿戴设备和虚拟助手。潘多拉、潮汐和苹果音乐都出现在亚马逊Echo和Alexa设备上;苹果音乐进入了安卓汽车和安卓平板电脑;潘多拉Premium来到谷歌Home;Spotify在Apple Watch上推出;亚马逊音乐现在可以在安卓电视上播放;SoundCloud的歌曲现在可以分享到Instagram的故事中。
2018年也标志着谷歌新推出的YouTube音乐流媒体服务的到来，这一服务整体上获得了相当不错的评价，但音质较差，用户界面选择古怪。谷歌认为YouTube音乐比它的流媒体服务竞争对手有优势，因为它不仅包括官方版本的歌曲，还包括混音、现场版本和翻唱。这不仅仅是嘴上说说而已——人们确实会蜂拥至YouTube观看基于音乐的直播。去年11月，爱莉安娜·格兰德(Ariana Grande)的《谢谢你，下一个》(thank u, next) mv在YouTube上的首播吸引了近100万人收看。YouTube仍是互联网上最大的音乐流媒体平台，但大部分流量来自免费账户。展望未来，YouTube必须设法将更多的音乐爱好者转变为付费用户。
让更多人为流媒体音乐付费，并不是亚马逊音乐无限(Amazon music Unlimited)等其他服务的难题。亚马逊(Amazon)在2017年4月推出了音乐无限(Music Unlimited)，主要通过Echo智能音箱与主流流媒体播放器竞争。今年3月，该公司告诉《边缘》(the Verge)，亚马逊音乐(Amazon Music)拥有数千万用户，亚马逊音乐无限(Amazon Music Unlimited)的用户数量在过去6个月里增长了逾100%。苹果还在2017年9月至2018年4月期间增加了1000万用户，并收购了音乐识别应用Shazam。Spotify的订户数量也大幅增加，在今年7月至11月期间增加了500万个付费账户。
在许多服务中，用户个性化也是一个重要的主题。潮汐介绍了我的混合播放列表由人类和算法策划。SoundCloud发布了一个新的每周定制播放列表，它基于用户的收听习惯，但在提供带有可疑版权问题的内容时遇到了一些错误。潘多拉利用其音乐基因组计划推出了每周更新的个性化播放列表。潘多拉还推出了一个非常依赖个性化推荐的播客部门。潘多拉声称，它足够复杂，能够在每集的水平上识别播客的主题。Spotify测试了将个性化歌曲组合到播放列表中的功能，并对其高级服务进行了全面改革，其中包括一个新的基于艺人的、为你量身定制的无尽播放列表选项，该选项还可以离线保存。
MMA甚至通过了，这是一个突破性的事实
对于音乐家来说，多亏了《音乐现代化法案》(Music modern Act)，他们有理由庆祝2018年的流媒体时代。音乐家们长期以来一直在抱怨他们与流媒体服务的关系，无论是超出了他们的收入，流媒体需要多长时间才能获得报酬，还是依赖于播放列表的可见度(一项估计称，精心策划的播放列表占流媒体平台播放的30%)。因此，MMA今年被一致签署为法律，并得到音乐家和唱片公司的支持，这对音乐界的未来是一笔巨大的交易。
MMA结合了三项立法，使版权法跟上流媒体时代的步伐。虽然音乐产业可能需要几年的时间才能感受到它的影响，但MMA的通过是一个具有开创性的事实，并受到唱片公司、音乐家和流媒体服务公司的欢迎。是一个巨大的改革音乐许可的诡计多端,流媒体,和支付,但主旨是MMA应该成为改善词曲作者,生产商,搅拌机,和工程师们支付的流媒体服务,提供一个音乐家接收的流程,无人认领的版税,并创建一个单一的机械许可数据库由音乐出版商和作曲家,以及解决其他问题。
对音乐人来说，还有一个有趣的转折——2018年，包括SoundCloud、Spotify和Mixcloud在内的几个平台决定为独立音乐人提供自盈利服务。到目前为止，一些银行的表现要好于其他银行。The Verge网站报道了SoundCloud的自盈利合同，指出了该文件的不公平条款、限制性语言和含糊的付款日期。作为回应，SoundCloud重写了合同，解决了Verge最初报告中提出的所有主要争议点。
Spotify也在尝试自我上传和盈利，尽管他们的程序还在测试阶段。当Spotify决定将这一功能公布于众时，将会发生什么事情，这将是一件有趣的事情，尤其是在它目前持有音乐发行商DistroKid少数股权的情况下。从理论上讲，这意味着音乐人不仅可以在这个平台上上传自己的音乐并将其货币化，还可以将其发布到其他平台上，这些平台都在Spotify的艺术家仪表盘上。
2018年是独立艺术家自我货币化的一年
另外，音频流媒体平台Mixcloud最近推出了名为Mixcloud Select的“粉丝到创造者”订阅服务，该服务使用一种类似于patron的模式，用户付费解锁离线收听和独家内容等功能。所有这一切都意味着艺术家对他们的音乐如何发行，谁拥有版权，以及如何从他们的内容中赚钱有更多的个人控制。但这些新的自由也带来了新的问题:这些新工具会在多大程度上削弱主要品牌的影响力?此外，平台的自我盈利真的会让音乐民主化吗?还是会让艺术家们依赖于一种新系统，而公司的算法则充当下一代看门人?
DJ们还看到了流媒体服务在处理传统上是版权噩梦的材料方面取得的重大进展——即未经授权的混音/混叠和完整的DJ集。这要归功于版权清理初创公司Dubset，该公司在过去几年里坚持不懈地努力，将这类内容合法化，并向原始版权所有者支付费用。Dubset今年又增加了合作伙伴，将SoundCloud和Tidal加入了它的合作伙伴名单。它还与苹果合作，推出了一个专门针对DJ混音和现场音乐的苹果音乐部分。
在未签约独立音乐人的势力范围的另一端，泰勒•斯威夫特(Taylor Swift)今年与共和唱片(Republic Records)和环球音乐集团(Universal Music Group)签署了一份新协议，她也代表艺术家演出了一些剧目。作为交易的一部分，斯威夫特现在拥有她的硕士学位，UMG在Spotify(今年通过非传统的直接上市方式在纽约证券交易所上市)的任何股份，都将转换为UMG艺人的股权。
流媒体音乐比以往任何时候都更加触手可及。而且，权力正在慢慢向有利于艺术家的方向倾斜，但还有很长的路要走。尽管如此，这是一段时间以来的第一次，感觉一切都在好转，无论是对那些做音乐的人来说，还是对那些喜欢听音乐的人来说。
最终成绩:B +
