硬件到软件，各大科技公司之间的纷争从未停过。

正在进行的MWC2019，谷歌宣布与LG、Nokia、小米、vivo以及TCL达成合作，将在多款2019年推出的手机上加入Google Assistant专属按键。

这一战略联盟的成立，正式拉开虚拟助理大战的序幕。

事实上，智能手机仅是虚拟助理能够落地的众多场景之一。长远来看，还有更为广阔的天地在等着虚拟助理去开拓。手机厂商和谷歌的终极意图恐怕也是在此。然而，复杂多变的现实因素却又注定此行必不会是一帆风顺，所以才有了众人看到的手机厂商搭台，谷歌唱戏。

文：彬彬（熊出墨请注意）

联盟之后的双赢

不知从何时起，虚拟助理逐渐成了智能手机的灵魂所在。

iPhone的Siri，三星手机的Bixby，小米手机的小爱同学，华为手机的小艺......主流厂商不断通过更新迭代，刷新用户之前对虚拟助理“傻傻笨笨”的认知。

另外，在手机开孔和实体按键能少则少的当下，有厂商还专门为虚拟助理配备一个实体按键，这一举动足以正证明厂商对虚拟助理之重视。比如，小米目前最高级别的旗舰MIX 3就配有一颗小爱同学键，三星自S8系列加入的Bixby键，也保留至今。

Google Assistant的初次亮相是在2016年谷歌I/O大会，随后其便成为谷歌Pixel手机标配和特色。虽然相较于Siri等虚拟助理要晚出生几年，但是一次次的正面交锋中，Google Assistant的表现都是后来居上。

Stone Temple在2018年曾做过专题研究，用5000多种不同的查询问题对市面上的虚拟助理能力进行比较。最终Google Assistant胜出，其能回答超过90%的问题，并保证准确率高达80%。而Siri仅能回答其中80%的问题，准确率在40%左右。

2018年谷歌I/O大会上，Google Assistant的表现更是引得业内外广泛关注。谷歌CEO桑达尔·皮查伊现场演示的视频中，Google Assistant已经能够成功“骗过”理发店、餐厅店员，为用户完成预约等操作。

对于手机厂商来说，搭载Google Assistant是增强自身竞争力的一条捷径。据悉，LG G8 ThinQ、V50 ThinQ，Nokia 4.2、3.2，小米9和MIX 3 5G版本等都在合作机型之内。

此外，在虚拟助理大战中，Google Assistant还有一处显而易见的优势，目前这些合作厂商手机系统都是“Powered By Android”，而Android是由谷歌开发。有这一层关系打底，后续的更新中，谷歌自然是要比其他竞争对手更清楚应该往哪个方向去走，适配工作也更加得心应手。

站在谷歌的立场，与手机厂商联盟带来最直接的好处就是用户群体的扩大。谷歌预计，联盟建成之后将会有超过1亿台手机配有 Google Assistant 按键，这一数字要比谷歌Pixel手机过去两年的总销量还要高出N倍。IDC统计的数据显示，2018年谷歌Pixel手机出货量约为468万台，2017年为345万台。

并且，智能手机市场的纵深发力，还会加速Google Assistant向其他场景延伸，也就是IoT生态。之于手机厂商和谷歌，这更是一次双赢。

前方依然挑战重重

皮查伊曾把Google Assistant比喻成“一种跨越设备间的体验”，即Google Assistant不会被局限在智能手机那小小的几寸屏幕之内。

这很容易让人联想起“万物互联”。IoT是近两年兴起的又一个万亿级市场，各个机构对于IoT的前景都十分看好。谷歌从2016年便开始搭建面向消费级设备的IoT平台——Android Things，经过8个预览版的迭代，终于在2018年推出1.0正式版。

而Google Assistant，正是Android Things为开发者提供的核心服务之一。换言之，Google Assistant是谷歌在IoT领域布局中至关重要的一枚棋子。

2018年谷歌I/O 大会上，皮查伊表示Google Assistant已经登陆5亿部设备。横跨手机、汽车、家居等行业。并宣称在2018年底将支持超过30种语言，进驻80个国家和地区，覆盖全球超过95%的Android用户。

日前，外媒The Verge报道，谷歌预计到1月底，Google Assistant将登陆10亿部设备。Google Assistant副总裁曼努埃尔·布朗斯坦透露，10亿部设备中，手机占了绝大多数，智能音响和其他智能家居产品在急剧增长。

用时8个月实现翻倍，值得肯定。但我们也不能忽略，前方依然有重重挑战在等待着谷歌。

谷歌前进的同时，竞争对手在步步紧跟。亚马逊、微软、苹果、百度等都是谷歌的劲敌。虽然在登录设备总数上，谷歌甩开了其他竞争对手。但是在某些重要的细分赛道，结果却不尽然。

智能音箱是虚拟助理的重要落地产品，也是业内公认的未来智能家居第一入口。Strategy Analytics发布的报告显示，2018年第四季度，亚马逊Echo以1370万台的出货量位列行业第一，谷歌Home音箱排在第二位，出货量为1150万台。

竞争对手还在通过抱团的方式试图争夺更大话语权。微软Build2018大会上，CEO萨提亚·纳德拉宣布微软小娜与亚马逊Alexa正式整合，取长补短发挥各自的优势。根据之前双方整合的思路，Alexa定位是生活助手，用于查看地图、叫出租等生活服务，小娜则是成为用户的工作助手。

以上所讲是否给谷歌造成了压力？谷歌的行为已经出卖了自己。

外媒报道，谷歌计划在2019年发布自家首款廉价智能手机，借此吸引更多用户使用谷歌生态系统。降价换市场，这与开篇所讲联盟智能手机的做法殊途同归，因为谷歌瞄准的不仅是智能手机市场，还捎带手算上了其他智能硬件，即IoT。

此外，谷歌还有诸多令它头疼的问题。比如，什么时候才能真正入华？因为众所周知的原因，前文关于谷歌的一切优势和焦虑，其实都与我们关系并不大。即便2018年谷歌在台湾发布Pixel 3系列手机时明确提到Google Assistant已经支持中文语音互动，大陆用户距离Google Assistant也依然很遥远。

而业内人士指出，这次有了手机厂商搭台，情况或许会发生些许变化。合作名单中小米和TCL，对于Google Assistant进入国内市场有一定帮助。但考虑到虚拟助理对于网络连接的要求，Google Assistant至多也只是曲线切入。

况且国内市场还已被“地头蛇”盘踞。小米有小爱同学，百度有DuerOS，腾讯有腾讯叮当，阿里有天猫精灵。其中小米内置小爱同学的激活设备数超过1亿台，搭载DuerOS的激活设备数已达2亿台。

反观海外市场，Google Assistant有助于国内厂商出海，可效果十分有限。之前小米、联想等都已经与Google Assistant有过合作，小米在2018年宣布旗下智能家居产品已经能够与Google Assistant协作，联想在今年CES展会推出了一款内置Google Assistant的智能闹钟，但二者都未能激起较大浪花。

鉴于此，谷歌和手机厂商的合作是建立在双赢的基础之上，可这一基础目前仍停留在愿景阶段，让其照进现实需要付出多少努力，我们目前尚不得而知，但显然并非易事。

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