一个本是为了提供聊天即时反馈的功能，在人类对于时间的主观感受下，却带来了许多负作用。在「对方正在输入…」的显示过程中，人类衍生出或积极消极的想法，种种猜想甚至能够延伸到银河系之外。面对这样的困扰，或许最简单的办法，是视而不见。
01
从时间知觉的角度看，「对方正在输入…」这个功能带来的负作用>正作用——换句话说，这个功能或许有不如没有。
这项专利的拥有者设计这个功能的初衷是：
当时的实时聊天软件并不会告诉你，对方是否有对你发出的消息做出相应（如 IRC 和 AIM），要么就是直接显示用户实时键入的字符（如 Unixtalk 和 ICQ）。但我们希望在不侵犯用户隐私的同时，兼顾通信效率，提供一个让彼此都能得到反馈的指示。
也就是说，功能发明者原本希望通过「对方正在输入…」来提高沟通的即时反馈性。
初衷是好的，但设计者忽略了一个非常重要的点：我们心理上感知到的时间和实际的物理时间是有很大差别的。
人类不同于其他动物之处在于，可以用智慧去记录更加准确的时间。所以，就有了远古时代在骨头上做标记，有了日历，有了日晷，有了漏刻，有了机械钟表，有了秒表，有了原子钟。
尽管人类对物理时间的掌控越来越精确，但脱离计时设备，我们直接感知到的时间却向来很主观（time perception）。
举个例子：
当你处在愉悦状态时，你可能会美滋滋地跟你的好朋友说：我男朋友对我挺好的，回复我的消息从来不会超过三分钟。
当你处在生气状态时，你却可能会恶狠狠地对你的好朋友说：我那个辣鸡男朋友，竟然隔了三分钟才回复我消息。
研究发现：处于积极情绪时，我们感知到的时间会更短；相反，消极情绪下对时间的感知会变长。
最真实的莫过于此：
你回到家准备休息了，领导给你发来消息，你心情顿时很烦躁。总算等到领导把活儿交待完了，你准备关掉手机睡觉，结果出现了「对方正在输入…」的提示——这关掉也不是，不关掉也不是，烦躁的情绪会让你觉得度秒如年。
实际上，我们对持续时间（时距）的知觉受到多方面的影响。
其中一个重点就是：微信的「对方正在输入…」功能使得我们感知到的等待时间加长了。
「对方正在输入…」的提示并没有真的闪动五分钟，持续的物理时间可能只有十来秒，但我们却感觉好像过了很久。
02
斯坦福大学心理学家Thomas（1975）做了相关实验，他们为了探究认知过程对时间觉知产生的影响，设计了以下的实验——给参与者呈现不同条件下的界面，让他们估计界面持续的时间。
实验采用2（靶目标呈现时间：40ms，80ms）×3（靶目标：空白界面，3个字母的无意义组合，3个字母的单词）×2（认知水平：需要记忆字母；不需要记忆字母）被试内设计。
屏幕首先呈现1s的黑屏，黑屏以后会出现一个界面，参与实验的学生需要对这个界面的持续时间进行按键判断；时间持续很短（20s左右）按键0，时间持续中等（60s左右）按键1，时间持续很长（100s左右）按键2（实验事先已经给参与者进行了时间估计的练习）。
需要判断的界面会随机出现两种刺激：
持续40ms：空白界面；无意义字母组合的界面；有意义字母（单词）的界面；
持续80ms：空白界面；无意义字母组合的界面；有意义字母（单词）的界面。
第一种情景下，学生只需要作出主观判断，通过按键，来判断刚才的界面呈现了多长时间。
第二种情景下，学生不仅要通过按键，来判断界面的时间长短，还需要记住界面上出现的字母。
最后的实验结果如下：
有价值的结果如下：
不管需不需要记忆字母，在呈现时间相同的情况下，相较于界面中呈现字母的情况，界面空白时人们感觉等待的时间更短。
需要记忆字母的情况比不需要记忆字母的情况，人们感觉等待的时间更长，并且两者的差距加大了。
由此研究者验证了以下假设：
人对时间的觉知来自两个处理器，一个是自带的计时器（time processor），你可以理解成类似于生物钟一样的东西，可以自动监测时间的变化；另一个是视觉信息处理器（visual information processor），也就是非时间信息。
这两个处理器共享注意资源。当视觉信息处理占用了更多的注意以后，原本我们自带的计时器（time processor）就不准了。在实验中，当需要同时记忆字母时，人们的注意资源也更多的被消耗，而使自带的计时器不准了，同时感知到的持续时间会越长。
03
回到微信这个「对方正在输入…」功能设计，你会发现这个过程跟上述实验有惊人的相似之处：
从你发出信息到你接受信息，这段等待时间就类似于上述的空白屏幕。假如在这个过程中，出现「对方正在输入…」的视觉提示，就类似于上述实验中呈现的有字母情况。
很显然，在这个等待过程中，「对方正在输入…」的提示占用了我们一部分的注意资源，就会使我们觉得等待的时间变长了。
当「对方正在输入…」出现在聊天界面时，我们会不由自主地进行各种猜想：
他是不是有很多话想跟我说，却不好意思说？
他这是要打一大段吗？
怎么这么半天还没发过来，是因为忙被打断了吗？
……
像我这种巨蟹宝宝，脑洞很有可能开到银河外。
这些不确定性越发增加了我们的认知负荷，消耗更多的注意资源，更容易让我们感觉到：“我等了半天，怎么就等来几个字的回复？！”
更可怕的是，这个设计有个bug，「对方正在输入…」提示到底什么时候会出现仿佛是个迷。这就更加重了我们的认知负荷，导致我们对等待时间的估计不准。
很多用户都感到云里雾里，很可能因为「对方正在输入……」把对象搞得生无可恋后，才发现原来不是他的锅。
为此，知友 @雷科技 还为大家整理了「对方正在输入……」出现和不会出现的情况。
那么如何避免「对方正在输入…」的提示带来的困扰呢？
——很简单，就当没看见。
PS：
其实，关于「对方正在输入…」这个功能到底带来了怎样的影响，其实完全可以设计成心理实验去验证。比如，放到实验情境中，设置 「有提示组」和 「无提示组」；还可以探究不同的提示时间、不同聊天内容下，人们对等待时间的感知到底是更长还是更短。
