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三星公司昨天宣布，新推出的Galaxy Watch 4具有计算体脂率和肌肉质量的功能。这是最新一家提供身体成分功能的科技公司，亚马逊(Amazon)也在其Halo Band中提供了身体脂肪百分比功能。
身体脂肪通常是比体重更好的评估健康的方法，但它通常是用身体质量指数(BMI)来计算的，这是粗略和不准确的。西点军校(West Point)研究体重调节的数学家戴安娜·托马斯(Diana Thomas)今年6月表示，如果可穿戴设备被证明是准确的，它们可以为人们监控自己的健康提供更好的资源。
该星系使用一种被称为生物电阻抗分析(BIA)的技术来测量人体成分，这种技术向人体发送微弱的电流。它是在计算体内的水量——信号在水分含量高的组织中移动得更快。由于脂肪的水分含量比肌肉低，这项技术可以估计出一个人体内有多少脂肪。
托马斯说，BIA可以估算身体脂肪含量，但也有局限性。她说，人体内的水分和脂肪之间并没有完美的一对一比例，而且人体内的水分会随着时间的推移而变化。例如，它会随着锻炼而上下波动，或者如果某人喝了很多水。一项研究发现，如果一个人在喝了大约两杯水之后立即测量身体脂肪，BIA会高估身体脂肪。
大多数使用BIA来跟踪身体成分的设备通过脚底(像智能秤一样)或手掌发送电流。三星缩小了传感器，以适应手表的背面。该公司的医疗传感器实验室于2021年1月发表了一项研究，描述了这项技术。在这项研究中，203人的身体成分由手表、另外两款BIA设备和一款使用双能x射线吸收仪(DXA)的设备分析。DXA是一种x射线技术，可以显示脂肪在全身的分布，被认为是测量身体成分的黄金标准。
分析发现，与DXA测量值相比，智能手表的测量值是准确的。它的计算也比其他两个BIA设备中的一个更接近DXA测量值。托马斯说，总的来说，根据这项研究，这款手表看起来和智能秤一样好用。她仍然不会在现有信息的基础上在研究中使用它——在研究中计算出的潜在错误率太大了。“对于个人接触点来说，这可能还不错。”
三星电子的方法不同于亚马逊的Halo的身体成分分析功能。首先，Halo只计算身体脂肪，不计算肌肉。它的应用程序指导用户拍摄自己的身体照片，然后将这些照片整合成3D图像，用于计算身体脂肪百分比。根据亚马逊资助的一项研究，与DXA相比，该系统还能准确测量身体脂肪。
至少，这两个应用程序在计算体脂百分比方面似乎都比BMI更有效。BMI经常被用来指导医疗决策，尽管它往往具有误导性——这可能会扭曲对某些疾病的诊断，并在医疗保健领域延续基于体重的污名。尽管如此，它还是被使用了，因为它既便宜又简单。大多数人无法使用更精确、更昂贵的机器。
这还需要更多的研究来确定可穿戴设备在现实环境中的可靠性。但它们很容易使用，而且相对便宜。如果它们的效果足够好，能够标记出影响人体健康的身体组成趋势，它们就可以让这些健康指标更容易获得。