『创业蜂巢7月25日讯』无人驾驶技术除了汽车之外，在飞机上也取得了巨大的进步，但在船上的研发进程似乎并不是很理想，据目前未知并没有多少公司涉足自动驾驶船。但在前不久一艘名为“YaraBirkeland”的船舶将于2018年在挪威南部的37英里航线获得最初供给后投入航行。
这艘电动船将以现代标准，以100到150个集装箱的承载能力投入运行，它的到来或会成为全球航运业的巨大转折点。由于需要航海加上体积的原因，这艘船的造价相比于同等规则传统船的三倍，达到了2500万美元，但在燃料和裂缝上将节省高达90%的年度运营成本。
这一发明预计于明年推出，最初它将由机上的机组人员操控，进而过渡到远程操控，最后于2020年开始自主运行。Yara的一名高管对华尔街日报说道，“一旦法规形成，该公司计划建造更大的船只并以此规划更长的航线，如果类似的成本节约能够实现的话，它或将成为全球航运业的生命线。”
多年来，该行业一直疲于应对产能过剩和利率不断下降的问题，这些问题导致其利润大幅下降，甚至引发公司破产，而自动驾驶船舶产生的影响要比自动驾驶货运卡车更为温和。虽然无人驾驶卡车会让数十万人在美国失去工作，但几十年来，船舶的运输需求已相对下降，包括集装箱装载量超过1万在内的许多船只，如今使用的船员还不足30个。